他说，过去40年来，东盟在协助成员国增加贸易、投资及经济成长，一向都受到各方的肯定。
“但与此同时，东盟的外交政策却一直备受批评。一些批评者认为，东盟在推广民主及人权方面，做得太少。”
他指出，以缅甸为例，经常都因为该党的民主问题受到各国的诟病，有者更对缅甸进行制裁。
纳吉在《华尔街日报》上撰文指出，持以上观点的人认为，对付缅甸这种不民主的国家，唯一的方式就是通过瘫痪其经济。
“而像大马这样的民主国家，就应该避开这些较不自由的邻居。”
首相在这篇标题为《以东盟的途径来赢取缅》上说，东盟成员国却采取更细致的方式，认为建设比经济制裁更能带来积极的成果。
“因此从1997年起，东盟开始接纳缅甸成为成员国，以开放的胸怀与该国建立友谊。”他说，长期以来，缅甸对于世界上大部份国家都大门紧闭，但东盟所采取的方式，却让一些有改革意识的领袖将这扇门稍微打开。
“非常肯定的，经过将近25年的孤立之后，缅甸开始迈向民主。”
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