当下的森州选举,舆论往往将焦点放在马来人和华人的选票流向,即马来票是否继续向国阵和国盟集中,而华裔选民是否仍然支持希盟,然而,在这两大政治板块之外,却低估了另一股关键力量,即印裔选民的动向。
依据统计局的数据,森美兰是全马印裔人口比例最高的州属,占全州人口约15%,其次是霹州和雪州,分别占州人口的约11%。因此,在马来票分化和华人票固化下,这种特殊的人口结构,使印裔选票在森州政治中具有超越人口比例的影响力。
以选区结构而言,森州的36个州议席中,有20席的印裔选民比例达到10%或以上,其中11席更超过20%;而遮兰巴当(Jeram Padang )则是森州印裔比例最高的选区,印裔选民占了三分之一。这样的人口结构并非偶然,而是英殖民时期橡胶园经济与城镇发展留下的历史轨迹。
然而,印裔选民的重要性,并不只是来自人口比例,而是来自其政治流动性。长期以来,大马印裔政治曾高度依附国大党。从独立初期至2008年前,国大党一直被视为印裔社群在国阵体制内的主要政治代表。但随著社群问题长期累积,包括经济弱势、教育机会、社会流动及政治代表性不足等因素,印裔政治忠诚开始逐渐松动。
2005年兴权会运动成为重要转折点,反映部分印裔社群对既有政治代表模式的不满,也为2008年民联崛起提供了重要社会背景。此后,许多印裔选民从支持国阵转向希盟,成为马来西亚政治变局的重要力量。
不过,自2022年团结政府成立后,部分印裔选民开始重新评估希盟的执政表现。从刚结束的柔州选举与近年的补选结果显示,希盟印裔支持率也出现了变化。虽然目前不足以断言印裔选民全面重返国阵或转向其他政治力量,但至少表明,印裔选民已不再将任何政党视为理所当然的代表。
对不少印裔选民而言,他们关注的不只是短期援助或政治口号,更包括生活成本压力、青年就业、教育机会、兴都庙课题,以及社群是否真正被纳入国家发展进程之中。当长期累积的期待与现实存在落差时,部分选民自然会重新思考自身政治选择。
因此,本届森州选举中,国阵与国盟合作下,对印裔选票的布局,比过去更加积极。譬如,国盟就透过宏愿党、马来西亚印度人民党(MIPP)及伊斯兰党支持者大会堂,安排印裔候选人竞逐万茂、罗白及芦骨等过去由马华或非巫裔候选人上阵的华人居多选区。
这项布局未必代表国盟已经获得印裔社群认同,但反映其战略思维正在调整,在华裔支持空间有限的情况下,国盟试图透过印裔候选人降低非巫裔选民对其保守形象的疑虑,同时吸引对现任政府不满的抗议票。
然而,印裔选票并非国盟可以轻易取得的“流动资源”。相比国盟的布局,希盟多年来已在森州建立一定程度的地方组织网络与社群联系,加上联邦政府执政资源,以及部分印裔社团与民间组织的互动,仍然是其重要政治资本。
最终,在马来票竞争加剧、华裔选票相对稳定的政治环境下,印裔选民会否成为森州选举中关键变数,还有待观察,但森州印裔选票的流向,却可视为来届全国大选印裔动向的指标。
本文观点,不代表《东方日报》立场。
要看最快最熱資訊,請來Follow我們 《東方日報》WhatsApp Channel.