那天与好友喝茶，聊起她刚大学毕业的儿子目前在找著工作，现在好的工作岗位也不易寻，我说，现在国外很流行“Gap Year”，就是在学生在完成高中或大学学业后，暂时不立刻升学或就业，而是选择花一段时间（通常半年至一年）去旅行、工作、做志愿服务或进行其他自我探索的活动。
很多人都以为，Gap year听起来就好象是无所事事，就类似“休息”或“放空”，但真正的Gap Year，其实是一种深度的“人生充电”方式。透过Gap Year，有人选择到国外打工旅游，一边赚钱一边生活；有人参加国际志工项目，为第三世界国家贡献己力；也有人背起背包，穿越不同文化的国度。
我个人在年轻的时候，曾经也经历过这一段Gap year,那是在工作媒体三年后，毅然决定暂时放下工作，去申请英国打工旅游签证，去了英国打工一年。对我而言，这是我人生一个勇敢的决定，也让我对世界开拓了眼界。
曾经也有一名朋友也告诉过我，她人生最重要的转折点，不是大学毕业，也不是找到第一份正职工作，而是她在25岁那年，背起背包，踏上了前往澳洲的打工旅游之路。那一年，她不再是家人呵护的女儿，也不是大学同侪里的某个代号，而是一个在农场挥汗、在咖啡厅端盘子、在陌生城镇迷路却咬牙坚持的“自己”。
我记得在英国旅游的时候，我需要在凌晨五点摸黑去农场采草莓、用蹩脚的英文和老板谈时薪、在华人餐厅端盘子，但也正是这些看似辛苦的小事，让我们更加学会了如何在陌生国度去面对生活的不稳定，学会了没钱也可以笑著生活的本领。
而在那一年的旅途中，我也遇见各式各样的人，有来自西班牙的老师的也在马铃薯工厂工作，只为存钱去冰岛看极光；有在英国读书学习英文的日本男孩，梦想是成为作家；也有很多放弃高薪工作只为体验“真正生活”的澳洲女生，而我们都在用年轻的方式，去体验世界有多大，让我们感受活法不止是千篇一律。
因为有了旅英的经验，所以我常会鼓励年轻人真的应该给自己一次机会，去体验出国打工旅游。不是为了逃避现实，而是为了在现实来临前，先练好生活的本事，出去走走，不是为了挥霍青春，而是为了在青春尚未耗尽前，把它用在值得的体验上。
而在这个全球化的年代，也越来越多马来西亚的年轻人选择透过“打工旅游”签证走出国门，到国外一边工作、一边探索世界。从澳洲的农场、纽西兰的酒庄，到日本的滑雪场、韩国的咖啡馆，甚至到遥远的加拿大与欧洲国家，都是他们实践青春与梦想的舞台。
马来西亚目前已与多个国家签订打工度假协议，包括澳洲、纽西兰、日本、韩国、英国、加拿大、德国、法国、西班牙、爱尔兰等，年龄介于18至30岁（部分国家至35岁）的青年，只需具备基本的语言能力与一定的生活费储备，便可申请为期半年至两年的工作假期签证。
年轻的时候出去闯一闯，这不仅是换个地方生活，更是一次彻底脱胎换骨的成长旅程。世界这么大，我们的年轻却只有一次，如果你还没有太多牵挂，如果你还有一颗想冒险的心，那就趁现在，去一趟说走就走的打工旅程吧。
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