1935年那则旧报纸，纸色已泛黄，像被热带的雨季反复浸泡过，又晒干。标题却仍锋利：Bear Versus Man（人熊对决），一名署名Anak Singapura的马来读者，投书英文《海峡时报》讲述他听闻最近一连串人与熊搏斗的经过，” 马来太阳熊（sun bear）又称蜂蜜熊（honey bear），是熊家族中体型最小的成员，体重仅约一百磅左右，但它能将人伤得很重。”
首例发生在柔佛昔加末一带。那时割胶人天未亮便入林，刀口划树，乳白胶汁顺著树皮慢慢流下，像一条条细弱的命脉。那周，一名Jelutong割胶工被马来熊所伤，几乎不成人形。消息传开，像湿气一样在园坵与林边蔓延。
人们说，那不是普通的熊，是”马来蜜熊”。小，黑，胸前一抹月牙黄斑，像烧焦的布上滴了一点金油。它不过百来磅，按理说连山猪都未必压得住，可一旦它发起狂来，却能把人撕成碎布。”它小时候很温顺的，”老马来人说，”我们叫它 beruang（英国人多拼写成bruang），像英国童话故事里的bruin（棕熊的代称）。”
可林子里，从来不讲情。次例发生在乌鲁雪兰莪（Ulu Selangor）的园坵，流传最广。一个苦力，在山坡间开路，刀还未落下，头顶枝叶忽然一震。不是风，马来熊带著两只幼崽，正在树上觅食。人闯了它的界，它便从高处扑下。
不是追，是落，像一块带爪的石头。那苦力拼命奔逃，沿著斜坡滚下去，冲进一片浓密的灌木丛。马来熊紧追不放，爪子一挥，背皮连同衣衫一齐裂开。后来人把他抬出林子时，他还活著，嘴里却已经说不出话。送进医院没多久便断了气。有人说，他不是死于伤，而是血里带了毒。
霹雳发生的第三例，却又不同。一名马来人被马来熊追赶，慌不择路，爬上一棵高树。以为到了树上，便是安全。谁知马来熊更会上树，沿著树干一路追上，走到枝头，像走一条窄桥。人在前，熊在后。枝条承不住人和熊。一声断裂，人熊齐坠。60尺高的空中，没有谁能优雅落地。尘土散去时，熊在下，人却还活著。
他活了下来，熊死了。人们听完，总爱问一句：那熊是不是受伤了？是不是被逼急了？是不是母熊护崽？林务官Hubback曾说：”无伤之兽，不足为惧。”这话被写进报告，印在纸上，仿佛一条规矩。有人带Hubback重回事发之地，指著那棵树，说就是这里。风吹过，枝叶轻响，好像什么都没有发生过。没有血，没有爪痕，连恐惧都被泥土吞了。
只有人还记得，记得那一下，从树上落下的影子。记得背后那股热气，带著腥味。记得林子忽然变得很近，很密，像一张合拢的口。后来再有人进林，仍会在树上多看一眼。因为他们知道，有些东西，不在地上。
英殖民新加坡奠基人莱佛士（Stamford Raffles）、砂拉越第二任白人拉者James Brooke，以及印尼荷兰殖民地博物学家的资料曾被引述称，在森林行进中，由于马匹受惊或无意间打扰了正在树上觅食的马来熊，常导致熊从树上跃下发起防御性攻击。但这些描述皆无来源和出处。
1894年N.B. Dennys在《英属马来亚记述词典》如是称：......除了胸前有一块半月形的金黄斑，以及口鼻部和上颌有一块黄白色的斑块外，全身毛色漆黑。其毛皮纤细且富有光泽。它的脚掌长有锋利的爪子，嘴唇和舌头则异常地长且灵活，这三大器官使它能够轻而易举地撕开野蜂筑巢的枯树孔洞。本质上是一种食果动物，非常容易驯服，尤其是幼年捕获的。它常被当地巡回艺人用来进行表演。在自然状态下，它对香蕉林和椰子林具有极大的破坏性。
对比凶猛的虎豹、鳄鱼，马来熊对人类的伤害不大，职是之故一般新闻或文献鲜少记述。然而，马来熊因动作极其敏捷、爪子极长且性格古怪，被欧洲人视为丛林中最危险的生物之一。原本躲避人的马来熊，在被逼入绝境或受惊时，会以惊人的速度奋起反击，抓伤人类的脸部或肢体。
至惊人是，马来熊的钩爪设计用于撕开坚硬的腐木，抓在人体上会造成深可见骨的撕裂伤。而且，马来熊这种攻击通常集中在受害者的头部和颈部。马来熊虽然体型小，但拥有强大的咬合力，其攻击往往在几秒钟内就能导致人员致残。
近年马来熊袭击事件回顾：2023年在吉打铅县（Yam），一名消防员尝试抓捕闯入稻田的马来熊时，腕部严重受伤；2024年在吉兰丹话望生（Gua Musang），33岁男子被熊爪抓伤，头部和眼睛严重受损，随后因伤势过重去世；2025年在霹雳怡保，68岁男子在森林采集时遇见马来熊，面部严重受伤；2026年在话望生， 一名原住民在寻找草药时被马来熊抓伤。
莱佛士在苏门答腊任职时，曾饲养一头马来熊幼崽。这种熊在幼年时期性情温顺，容易被人类驯养。根据他留下的记录与同时代人的描述，这只小熊被带回驻地后，很快适应了人类环境，而且还喜欢喝香槟与吃果酱。它会在院中活动，甚至与人亲近，表现出类似宠物的行为。这只熊被允许在育儿室里与莱佛士的孩子一起玩耍，甚至在进餐时获准坐在餐桌旁。
这也印证了当时殖民者常见的一种看法：幼年的马来熊”极可爱、极温驯”，甚至被认为比猴子更讨喜。可是，随著成长，马来熊的力量与野性逐渐显露。它的爪子细长而弯曲，本是用来撕裂朽木、取食蜂蜜与昆虫，一旦用于攻击，足以造成严重伤害。因此，即使是被人类养大的个体，也往往难以长期作为”宠物”存在。
我们不知道莱佛士饲养的马来熊下场如何，不过2023年，在沙巴山打根邻近Telupid的一个村子里，一头被关在笼子圈养的马来熊，逃脱后袭击了另一名男子，遇袭男子幸存下来，但那马来熊虽是受保护动物，被别无选择的村长开枪打死。圈养马来熊肯定不合法，1983年一名新加坡猪农，非法圈养一头已三岁的马来熊，被罚300新币。他是通过非法买卖把马来熊引入新加坡。
1940年英国著名动物艺术家L.L. Brightwell推荐马来熊肉，”这肉非常好，味道就像上等的苏格兰牛肉。” 这在今天看来相当荒诞甚至不适。不过，一名多年前吃过马来熊肉的友人告知，熊肉其实有极重的”野味”和腥膻味，难吃。由于马来熊大量摄取昆虫（如白蚁、甲虫幼虫）、腐木中的蠕虫等，分解后会产生特殊的化学物质，产生一种令人难以忍受的酸腥味。
马来熊如今属于国际濒危物种，本地森林中估计只剩下一千头，受到严格法律保护，捕杀、买卖或食用均属于严重违法行为。据报道，马来熊已成为国内外非法猎人偷猎的目标之一。有传，一头马来熊在黑市的估价可高达三万令吉云云。实则，食客的目标并非熊肉，往往更青睐熊掌，以及可做药用的熊胆。我们在外国有尝过熊掌，熊胆则却之不恭。
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