最近关于校巴费用闹得沸沸扬扬，有家长在网上分享，孩子十二月只剩几天课，家里可以自行接送，便打算暂停一个月的校巴服务，等来年开学再恢复，这样一来可以省下十二月的校巴费。
但校巴司机也对此有异议，因全年付校巴费用是一直以来的“惯例”，校巴的营运成本，是纳入全年的预算，虽然油费因少跑而减少，但保险、路税、车辆折旧和定期保养仍是经营者必须承担的开销。
关于这个观点，家长和司机各有难处，孩子十二月只上几天课，家里又能自行接送，加上年底还要为新学年添置校服和书本，家长想省下这笔车费，情有可原。司机也有他的难处，一条路线要维持下去，得有稳定的乘车人数，家长若只停搭一个月，开学后还想搭回原来的车，司机就得为孩子留著座位，但12月的费用该由谁补上？
因此，如果校巴业者在报名时已明确说明，全年车费分十二个月缴付，家长也接受了这项安排，就应按约定缴费，即使十二月只搭几天，也不能因此单方面要求免缴当月车费。家长若决定终止服务，可以按事先约定办理退搭，至于开学后能否搭回原来的校巴，就由业者决定是否愿意继续保留名额。
其实，如果要让父母感觉比较“舒服”，校巴业者也可仿效部分幼儿园和独中的做法，将全年车费集中在十至十一个月收取，以全年1320令吉为例，就用十一个月来支付，每期为120令吉，而不是十二个月支付，全年总额一样，每月支出的安排却不同。这种做法就不会让家长觉得，在12月没有上课期间，依然是要支付。
把全年车费分11个月来缴付，就是我们常说的“拉长补短”。上课日较多的月份，司机多跑几趟，家长仍缴相同的金额，而到了12月长假所在的月份，出车次数减少，但不需要支付费用，家长也比较不会有“怨言”。
前几年疫情期间，有些家长仍让孩子继续上陪读班，不过是从原本的实体课改成了网课。老师要重新备课，父母也要腾出时间陪孩子适应，那段日子，大家的收入和生活都受影响，但不少家长还愿意继续配合付费，是因为看得见对方为维持服务所做的努力。
如今谈校巴费，也可以从这里想一想，平日习以为常的接送，其实替多少家庭解决了上班和送孩子上学撞在同一时间的难题，也解决了很多家长的载送问题，而业者自然希望家长理解经营的难处。
体谅是双向的，校巴业者有责任在报名时说清楚全年车费、缴费方式和退搭条件，家长既然同意了，也应遵守约定。当然，谁的钱都不是大风刮来的，一百多令吉，甚至几百令吉的校巴费，当然值得问清楚。
只是算这笔账时，或者我们也想想那些自己赶不及接孩子的日子，每天塞在路上的烦躁，或者人还在公司开会，在路上被大雨堵住，知道有一辆每天照常开来的校巴，知道孩子放学后有人准时来接，会平安回到家，心里涌起的踏实感，那就是校巴存在的意义。
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