教育部即将在国会提呈《1996年教育法令》修正案，拟将现有只涵盖6年小学的义务教育，延长至11年，意味著所有青少年将被强制完成5年中学教育，方可离校。
这项修正案不仅保障儿童接受基本教育的权利，也将提高国家未来的竞争力。对个人而言，延迟至17岁方离校，有助于青少年在认知发展、情绪管理、社交技巧与价值判断等关键素养上，奠定更扎实的基础，为未来升学或就业做出更好的准备。
然而，法令虽能强制学生留校，却无法自动点燃学习的火苗。如果仅满足于在校的学生数量提升，而未能同步提升学习质量，激发学习意愿，学生只是被迫留下，并带著厌学情绪完成任务，将诱发更多的教育问题。
尽管教育部数据显示，我国中学辍学率已从2017年的1.36%降至2022年的0.99%，但教育现场仍有不少“隐性辍学”问题。一些学生虽然身在校园，心却早已游离，缺乏学习兴趣与动力，对生活没有目标感，感受不到人生的意义；另有部分学生因为学习基础薄弱，技能发展滞后，而跟不上教学进度，茫然度日。每年动辄上万人缺席大马教育文凭（SPM）考试，是一记沉重的教育警钟。
谈到学习动机低落问题，相信人人都能举出一大串对策，如课程改革、教学创新、多元评量等等。事实上，从新课程，综合课程到标准课程，我国教育体系已历经多次改革。政府也持续不断地引进各类教学法，从90年代的活泼教学、游戏教学、情境教学……到近年的21世纪教学、合作学习、项目化学习……琳琅满目。教师参与课程培训的次数比以前多许多，为了满足教育局规定的进修时数要求，学校也频密举办在职培训（Latihan Dalam Perkhidmatan，LDP）。
问题是为什么越做越多，教师却似乎越教越累，学生也越来越不爱学习呢？当然，成因也很多，但在我看来，整体教育思维与心态未能与时俱进，同步转变，是一大关键。真要突破，必须摒弃“只许成功，不许失败”，注重结果，忽视过程，迷信数据指标，把学校当作工厂般管理的教育模式。
人本关怀教育文化
换言之，我们需要秉持实事求是的精神，营造出更诚实、更具人本关怀的教育文化：勇敢正视弱点，虚心接受不足，不再迷恋亮眼的数据，崇拜“只升不降”的成绩神话，而是回归教育的本质，以人为本，把孩子的成长放在首位，真正关注他们的成长需求、学习过程、学习体验与学习中遇到的问题。
一个容错度低、害怕示弱、拒绝试错的教育环境，孕育不出勇于尝试、敢于探索、具备成长型思维的孩子。而一个从未体验过探索乐趣的孩子，也很难对学习产生好奇与热情，更遑论成为一个热爱学习的人。这样的环境同样压抑了教师的专业热情，使他们不敢放手尝试与创新，只能为应付绩效匆忙赶课，忽略学生真正的需要。到头来，学生感受不到学习的意义，教师感受不到工作的价值，陷入恶性循环，集体疲累。由此可见，延长义务教育年限，不能止步于制度改革，还需配搭教育思维的转变与教育生态的重建，才能达到预期效果。
期待即将延长至11年的义务教育，能够给学生带来实质的学习与成长，没有人仓促陪跑，也没有人掉队。留下来，并不是因为“要我学”，别无选择，而是源于内在的“我想学”“我要学”。希望延长的，不仅是在校时间，还有学习热情。
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