早在数年前，本地兴起奶茶风潮时，各大社区商圈都能看见不同品牌的奶茶，偶尔还会出现一条街上好几家不同奶茶店毗邻的情况，形成名副其实的“奶茶街”。眼看著各种海外奶茶品牌在本地市场占上一席之位，在同一时期创立的Chatto也因著日系风格而让人误以为是海外品牌，殊不知这是地地道道的本地品牌。
“Chatto是日文，加上风格偏日系，所以很多人都误以为是日本或台湾品牌。”Chatto共同创办人李志恒笑说，当初取这个名字主要是在创立时希望能打造一个舒适的空间聊天，而日文“Chatto”里就涵盖了聊天“chat”和茶“cha”二字，因而选用了这个名字。
早年，李志恒心里一直有一个开茶馆或咖啡馆的梦想，于是他把这个想法写成一份企划书放到论坛上，寻找有意加入的伙伴。直至有意将咖啡馆转型的颜淑芬找上他，两人一拍即合，于是才有了Chatto。“Yan（颜淑芬）当时想帮他的咖啡馆转型，我们见面之后就达成协议，把她的咖啡馆转为餐饮品牌。”于是，两个陌生人自此成为伙伴，一人负责市场营销，一人负责内部营运及新品研发。
品牌成立于2017年，正是Chatime与Tealive闹风波之时，让李志恒深入思考品牌的定位与走向，选择以更健康及著重茶饮的方式呈现于大众面前。“提起奶茶，很多人都认为是不健康的饮料，所以我们想做一款比市面上茶饮来得更健康的品牌，在设计的时候不仅著重在用茶的部分，也将糖分控制在30%。”李志恒直言，一般奶茶店会询问客人想要的糖份程度，但Chatto的默认糖份是30%，除非客人额外要求要更高的份量，否则就会按照原本的设定调制。
一般奶茶以奶多茶少的比例调制，但品牌选择反其道而行，更著重在茶叶的部分，希望能在饮料中尽量带出茶的味道。李志恒对茶的品质有一定的要求，摒弃一般常见的红茶与茉莉花茶（绿茶），这里的红茶采用的是中国十大红茶之一；绿茶是日本焙茶；乌龙茶则来自台湾无农药农场。他笑指，店里用的茶与品茶人口中的“功夫茶”无异。
不过为了配合市场口味需求，在调制茶饮时，必须加入适量的糖，但仍能保留茶的香气不被破坏。“很多人以为奶茶要够甜才算够味看，但不甜不代表不够味，而是需要细细品尝，才会慢慢感受到这些味道。”
期盼成为大马连锁品牌代表
“原本我们预计刚成立的第一年，能有3家店已经很不错，没想到第一年就超乎我们的预设，开了6家店。”决定开第二家分店时，一位常客向李志恒询问品牌特许经营（Franchising）事宜，开启了两位创办人开设连锁店的想法，于是选择开放授权经营（Licensing）。品牌创立之时反应不俗，陆续就有人拿下授权经营，第一年就达到6家店。
不过，一年内从创立到开设多家连锁店，发展过于迅速导致供应链出现断层。李志恒坦言，当时因缺乏经验而出现安排不妥，杯子和茶叶皆缺货的问题。后来当两人慢慢摸索出一套供应模式后，又出现品质管控问题。“即便我们有自己的配方，但每个人调制的手法都不同，就连大型连锁咖啡馆星巴克都会出现味道稍微有差异的问题，更何况是我们这些新品牌。”他说，当时只好去上连锁相关课程，学习更多相关管理方式，方才解决这个问题。如今总部每3个月就会到连锁店做稽查，确保加盟商从食物品质、店铺环境到服务态度都在标准上。
去年，品牌推出了名为Chatto Coffee的咖啡系列，以精品咖啡壮大现有的餐饮阵容。往后计划推出Chatto Tea & Coffee以及Chatto Coffee两种授权经营店。品牌正在筹备开设更多连锁店，并期望在不久的将来能拿下特许经营执照。“我很爱旅游，每次到国外旅行都会在一些地方看到其他的海外连锁品牌，我希望有朝一日Chatto也能变成马来西亚的餐饮品牌代表，冲出海外，入驻更多国家。”目前，品牌在国内共有26家连锁店，而海外的部分则有2家在文莱，1家在澳洲以及1家在加拿大。
详情可浏览www.chatto.com.my
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